宵待ち草

猪口さんの話です。
新城と西田も出てくる。
時期的には二人が学校を卒業して数年経った頃。

25日に少し追加。

　「先輩！」
　久しく聞かなかった声を耳にして新城は足を止めた。夏の日差しのきつい時分、振り返ると造作のいい顔を笑みでゆがませて駆けて来るかつての後輩の姿があった。
　「西田」
　店先に向いていた体をそちらに向け、黒い影の中に入ったまま、後輩が立ち止まるのを待つ。
　「お久しぶりです、先輩。どうしたんですか？　こんなところで」
　配属された部隊が違うので、しばらく顔をあわせてなかった。だからこそ、偶然出会ったことによるこの問いかけは自然なものではあったのだが、今回に限っては、例え今日の朝に会っていたとしても問い掛けずにはいられなかっただろう。
　新城がいたのは、花屋だ。
　西田は物珍しそうな表情を隠しもせず、色とりどりに並べられている花々と新城を見比べる。
　「それはこちらの台詞だ。君こそこんなところでどうしたんだ？」
　「俺は────っと」
　ばつが悪そうに口をふさぐ。それを見て、新城は片眉を上げて、にやりと笑った。
　「構わない。どうせ君も休暇なんだろう。こんなときにまで軍隊風に呼ばなくてもいいさ」
　軍人は一人称を『俺』や『僕』とは使わない。『自分』が模範的な言い方だ。
　「はは、有難うございます。俺はその通り、久々の休暇をいただきまして、皇都に遊びに来ていたんですよ。ついでに先輩の所へお邪魔しようかとも考えてました」
　「そうか、ではここで会えて良かったかもな。僕は今日、知人の家に行くので、夜まで帰らないところだったんだ」
　「知人？　誰ですか？　……まさか先輩、女の人ですかぁ？」
　新城の言葉に、改めて花屋を見直した西田は、新城に負けず劣らず意地の悪そうな笑みを爽やかに浮かべた。
　「もしそうだとしたら、帰るのは明日だろう。あいにくと違う。君も知っている相手だよ」
　西田のからかいもどこ吹く風、さらりと受け流して新城は、決めたらしい花を店の主人に包んでくれるように頼む。
　「君はもしかしたら、逢うのは数年ぶりかもな。覚えているか、幼年学校で、我々生徒を優しく優しく、それこそ気絶し、倒れこむまで軍のなんたるかを叩き込んでくれた助教を」
　かぁんと晴れた夏の暑さの前に体はほてるものだが、西田は正反対にさぁっと青く青くなった。
　「──────まさか」
　「そのまさか、だ。現在は助教ではなく軍曹だがな」
　先程よりも、子どもが見たら逃げ出しそうな笑顔で、新城は言った。西田の反応が顕著で面白い。
　「猪口軍曹。……君も一緒に来るか。久しぶりだろう？」
　西田の脳裏には、今思い出しても叫びたくなる過去の出来事がまるで走馬灯のように飛び交っていた。





　「おや、これはこれは。お久しぶりですね、『西田少尉殿』」
　「……どうも、お久しぶりです。えーと、軍曹、でいいですか？」
　「ええ、構いませんよ。あと敬語でなくとも結構ですよ。普段どおりにしてください」
　「そうだな。君のかしこまった態度は気味が悪い」
　二人揃って幼年学校時代の元助教の家へ向かい、そこで出迎えてくれた大柄の現軍曹は、相変わらずの強面ににこやかな笑みを浮かべて言った。
　「しょうがないじゃないですか。まだ俺、少尉になってそんなに経ってないんですよ。いきなり自分の倍はありそうな年上の下士官に上官らしく振る舞えって言っても難しいですよ。軍にいるならまだしも」
　「そうか？幼年学校時代は上級生であろうとも容赦がなかったように見えたが」
　「あははは、そりゃあ、身近に面白い上級生がいましたからね。その人を見ていたら、他の先輩方は幼く見えて、とても『上級生』に思えなかったものですから」
　新城が意地悪く言うと、西田も負けじと言い返す。この先輩にしてこの後輩ありき。二人のやり取りを眉尻を下げながら猪口は見ている。
　「まぁ、こんな外でもなんです。どうぞ中に入ってください」
　「ではお邪魔させていただく。────その前に、これを」
　差し出したのは、先ほど花屋で買った真白い清楚な花だった。
　「奥方に」
　柔らかな花弁の花束を見てから、猪口はそっと目を伏せて、にこり、と深く笑った。
　「──────……これは、どうも」
　「なんだ、先輩。軍曹の奥さんへの花束だったんですか。それなら最初から言ってくれればいいのに。俺も水菓子買ってくればよかったなぁ」
　「いや、お気持ちだけで十分ですよ。さ、こちらへどうぞ」
　「ああ」
　「お邪魔しまーす」

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ル○ンで第十一大隊

漫画にしてみたかったが漫画でやるほどのものじゃないとも思う。
しかし文章でやるとどうして漫画より長くなるんだろう。

新城
「と、言うわけで。
　突然だが某怪盗モノ漫画の配役を第十一大隊でやることになった」

兵藤
「と言うわけで、ってなんですか。
　なんでいきなりそんなことになってるんすか」

新城
「うん、いい質問だ、兵藤少尉。
　原因はすべて君のせいだ」

兵藤
「なんすかそれ！！」

新城
「まずは見た目。それから言動や雰囲気。どことなくかの三世を彷彿させるそうだ。妄想に陥った者の頭の中は残念ながら僕にも理解はできない。
　そういうわけだから君はル○ン三世だ」

兵藤
「拒否権無しですか！！」

新城
「ない」

漆原
「………………」

妹尾
「………………」

新城
「なにを拒否する理由がある？主人公だぞ。もっとも僕がやれと言われても丁重に断固として断るが」

兵藤
「あんたなー……」

漆原
（それ以前に中尉じゃ色々と無理があると思うんだが……）

新城
「なにやらよくない思考を感じたが次に行くぞ。
　次は先祖に名のある盗賊がいた剣豪だが、これには妹尾、君だ」

妹尾
「えっ！？　じ、自分ですか？　……西田少尉の方があっていると思うのでありますが……」

新城
「その意見は一理ある。だが、剣術としては君の方が上だし、西田の場合、刃物を持つ役をやらせてはいかんと思うんでな」

少尉三人
（物凄く納得……）

新城
「さて、次だが。漆原、君には……」

漆原
（はっ！
　この状況からして、俺は何故かいつも酷い役を押し付けられる傾向がある……！　と言うことは、このままだと間違いなく、オチ担当として女装させられる……！！）
※つまりはお色気担当のあの人

新城
「髭の拳銃使いをや」
漆原
「厭であります！！」

新城
「………………」

漆原
「………………え？　け、拳銃使い？」

新城
「そうか、そこまで厭なら他の配役に……」

漆原
「ちちちちち違います中尉殿！！　やらせていただきます！！是非に！！」

兵藤
「えー、なんだよ、お前、ミニスカじゃないのかよ」

漆原
「誤解を招くような発言をするな！！」

妹尾
「そうですよ、兵藤少尉。それに、漆原少尉が彼女の役だとしたら、兵藤少尉は漆原少尉に飛び掛らなくてはいけませんよ」

兵藤・漆原
「絶対、厭！！！」

新城
「漫才はもういいか君たち」

---

兵藤
「でも中尉殿、漆原ならどっちかっつーと『とっつぁん』の方が似合ってるんじゃありませんか？正義感は強いし涙もろそうだし生真面目で一直線で……」

新城
「そうだな。だが、警部の役には猪口を当てている。身の丈はあるし、腕っ節もいい。それに君たちを問答無用で怯えさせる迫力を持っているので、捕まえる者の立場としては適役だろう。
　それとも君は漆原に地の果てまで追いかけられたい願望でもあるのか」

兵藤
「曹長にも追いかけられたくねぇっす………」

妹尾
「あの、それじゃあ、女性役は誰がやるのでしょうか？
　……まさか」（新城を見て）

新城
「安心したまえ。僕じゃない」

兵藤
「……それじゃ、誰ですか」（自分に関係ある役なので大変気になる

漆原
「女性、と言えば主だった人は帝国の姫君か、中尉殿の義姉君しかいないけれど……」

兵藤
「中尉殿の義姉君は最初から可能性はないだろ……。（新城が背後で目を光らせてます）
　性格的に帝国のお姫さんの方があってそうだけど、色んな意味で怖ぇな」

新城
「残念ながら東方辺境領姫ではない。いったはずだ。第十一大隊でやると」

漆原
「じ、じゃあ、いったい誰が……」

新城
「状況からして、察しはつかないか？君たち三人を手玉に取りそうなしたたかさを持つ、ヤツだ」

少尉三人
「………………まさか」

？？？
「衣装持ってきましたよー先輩ー」

少尉三人
「！！！」

新城
「ご苦労。なんだ、もう着替えたのか、西田」

西田
「さすがにミニスカはアレなんでパンツですけどね！あ、兵藤少尉、よろしく頼むよ」（超絶笑顔

兵藤
「いやだ────！！」

漆原・妹尾
（最強降臨……！！）

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猪口
「思ったのですが、西田少尉に刃物を持たせるのは危険だからと剣豪の役を却下しましたが、女性役の方がはるかに危険なのでは？」

新城
「尤もな意見だが、最初から危険な役柄だと分かっている方が対処もつけ易い」

猪口
「………………」

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最後の二人の台詞、悪魔にしようか女帝にしようか悩みました。なんで悪魔って、魔王の後輩だから。

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ミニキャラ皇国軍

第4巻の後書き漫画に載っている新城に感化され描いてみました西田と猪口さん。
ちょっと猪口さんがでかすぎたかな、と思うけれど、漫画見ても二人との体格差は随分あるから良いかと自己完結。
私はこの三人組が好きです。ボケと突っ込みとフォローがそろっている。どこにいってもこの三人は大抵同じ部隊に配属されているんだと思います…。癖の強い新城に彼に懐く西田、二人の抑え役を任される猪口さん。相当厄介者だったんだろうな……。実力があるだけになお始末悪い。

戦務幕僚と言う人２

単行本をひっぱりだしてきて、他のサイト様のも参考にして描いてみた戦務幕僚。笑顔が大変似非くさいです。いや、裏に何かあるという意味じゃなく、凄まじく似てないと言う意味で。

皇国で初めて描いたキャラが戦務幕僚とはマイナーもいいとこです。いいんだ、好きだから。ＩＦ系ゲームでもありますように、ほんの少しの設定だけのキャラをいろいろ想像するのは楽しいと思います。後から後からオフィシャルで無茶な設定を付け加えたり変更していったりされるよりよっぽどいいわい。（痛）

解説しますと、左上が基本戦務幕僚。通常でも眉間にしわがありそう。
右上が戦闘戦務幕僚。皆揃って着膨れ隊。
右下が（似非）笑顔戦務幕僚。ＩＦからの方だとどっかで見たような笑顔な気がするかもしれませんが気にせんといてください。
そして左下が何があった戦務幕僚。お好きな台詞を当てはめてください。

戦務幕僚と言う人

実を言うと戦務幕僚は、外見だったら皇国の中で一番好みだったりします。なんというかあのシンプルだけど整っていてかつ男らしさと渋さが垣間見えるのがいいと申しましょうか。
ぶっちゃけ、若い世代よりおっさんが好きなんで！！

戦務幕僚は30代半ばはとっくにいっていると思う。むしろ30代後半かなと。そうするとうちの猪口さんと同年代……。（新城が幼年学校にいたとき、大賀教官が「教官と助教を父、兄として」と言っているので、15歳に対して兄とするとどんなにいってても20代半ば～後半かなと思ったので。単に教官と助教両方を親としてみろとはいえんし立場の関係もあるでしょうけれども）


猪口さんの台詞を抜き出すために小説を読んでいたら戦務幕僚登場。新城に対して嫌悪を隠そうともしない。馬鹿にして嘲笑すると言うよりは正面からはっきりモノを言うタイプに見えます。でもってそれよりも先に自分の任務を忘れずに行う。神経性胃炎になったりせんだろうか。