紫苑 ３話

ネージュサイド続き。

これはシュウとネージュのお話ですよー。
異界の魂はおりませんよー。
オフィシャル無視ですよー。
ヴァラノワ小説から派生してますよー。

　「なんだい、嬢ちゃん、若先生の恋人かい？」
　「えっ」
　じっと家を見ていた彼女に、意地の悪いからかいを含めた笑顔で聞く。ほぼ不意打ちに近いそれに、彼女は瞬間的に顔を赤く染めてしまった。
　「なーるほどなぁ、若先生、いい年頃だってぇのに全然女っ気がないし、興味なさそうだったけど、そうかそうか。嬢ちゃんみたいなべっぴんさんの恋人がいりゃ、そりゃ他の女にゃ見向きもしねぇか」
　その反応に一人で納得したように腕を組み、しみじみと頷いた。男のその言葉に二の句が告げず、彼女は赤くなるしかなかったが、それでも何とか飲まれてしまいそうな恥かしさを堪え、ふるりと首を振った。
　「ち、違います、わ、私と彼はその、学園の同級生で……」
　こちらに来る前も、友人に多少なりともからかわれたけれど、ここまで恥かしくなかった。自分の親しい相手より、自分のまったく知らない、けれど彼の事をよく知る相手に言われるとどうしようもない恥かしさがあった。自分の秘密を、知らない人が知っているような心地の悪さにも似ている。
　「同級生？　ああ、何とか言うエライ優れた子供ばっかを集めてるとかっていう、あの学校かい？　若先生もこの辺りじゃあ飛び抜けて頭はいいし腕もよかったんだけどなぁ。やっぱり大陸モンの壁は高かったんかねぇ」
　「………」
　顔の赤さが引いてゆき、彼女は俯いて口をつぐんだ。
　「でも、若先生にとっちゃ、いい経験だったんだろうなぁ。それに俺達にとってもよ」
　「え？」
　はじかれたように顔を上げた彼女を見て、男はにんまりと笑う。
　「なんつーか、一皮むけたってのか？　落ちて戻ってきたのに気負わねぇし腐れもしねぇでよ、それどころか一回り大きくなって帰って来た感じだったねぇ。子供の成長は早いけど、しみじみそれを感じたな。んでよ、今じゃそん時の経験とかも活かして村医者やってんのさ」
　「……村医者？　あの人が、ですか？」
　「おお。この村にゃ医者がいなくてな。隣村の爺先生が巡回してくれてたんだけどよ。如何せん歳でなぁ。そしたら何よ、若先生、学校でちょいとばかし回復魔法も習ったとかで、勿体無いから爺先生がついでに魔法じゃなおせねぇ病気治す医療の勉強もしてみろとすすめてな。若先生、元々頭はいいからみるみる技術身につけてってなぁ。今じゃ『若先生』って呼ばれるくらい良い医者になったぜ」
　「………」
　男の話に驚いたのも束の間、いつの間にか彼女の口元は笑みに綻んでいた。
　学園にいた頃の彼は、確かに頭がよく成績は優秀だったがどこか窮屈そうにも思えた。自分自身でこりかためてしまっているようで、時折、辛そうに見えた。
　それでも彼女は彼の生真面目さには好意を感じていたし、共に過ごした学園での生活は大切な思い出だった。
　「……シュウ……」
　彼が学園を去る時、言った言葉。残していった微笑み。
　それを改めて思い出し、彼女は嬉しそうに彼の名を呟いた。

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サムスピ妄想語り

キャラについてあれこれと。
色々あったんで好きなものを語って吐き出したい。
キャラは結構満遍なく好きかも知れない。
基本的にただ語りたいだけなので、ウザイと思われたら読まれないほうが良いと思います。

8月26日に追記。

サムスピの出会いは友達のところで見た真サムライスピリッツからです。
友達はネオジオのハードを持っていたんですよ。某漫画家の方から言うと、あそこの会社のゲームカセットで撲殺できるほどでかいです。

元々和物が昔から好きだったせいもありますが、ものの見事にはまりまして。
最初はやはり覇王丸。で、十兵衛とか半蔵さんも好きでした。幻十郎はあまり好みではなかったのですが……。
しかし使っていたのは何故かチャムチャム。
チャムチャムの存在は、あまりにもサムライからかけ離れていて、賛否両論だったと聞きますが、当時の私にとっちゃ、前作を知らないものですし、その頃確か別の格ゲーで獣娘がいらっしゃいましたし、そういうのが流行っているんだなーとしか思いませんで。

私は下手の横好きなヘタレゲーマーなので、いくらやってもラスボスのミヅキに勝てませんでした。結局友達にクリアしてもらってエンディングみましたね。なので攻略やらシステムについての話は一切できません。


・覇王丸とナコルル
実は覇王丸とナコルルの組み合わせが好き。
覇ナコ（はなこ）。
ナコルルの進む道に対し、覇王丸は何かしら強い影響を与えてくれると思う。
彼女の甘さにガツンと言ってくれる。でもって強引ながらも進む道を決めさせてくれると思う。
ガルフォードとの組み合わせは嫌いじゃないが、ガルだと一緒に進めるけれど優しくて甘やかされそうな気がしないでもない。
とか思っていたら羅刹ナコがキャラ立ちして「レラ」と言うキャラになって、彼女がナコにガツンと言ってくれた。
覇王丸と羅刹ナコの組み合わせも好き。
芯が通ってて強いけれど、脆い部分もあるところを覇王丸が不器用に、何気なく支えてくれそうというか。
けれど支えちゃくれるが助けてはくれない。自分の道は自分で決めて進むべしとむしろ荒波に放り出しそう。
レラの好みが「父様」と言うのを見ると覇王丸いけるんじゃないかと思った阿呆は私です。
初代サムスピの某記事ではまだキャラに細かい設定が決まっていなかったせいか、右京にナコルルとのことを言われて赤くなって慌てる覇王丸が見れました。


・骸羅と親しい人たち
とりあえず骸羅は和狆爺様の実の孫でお願いしたい。
乱暴すぎて手がつけられず、預けられた、と言う設定も、親から祖父に預けられた、ともとれますし。爺様の「独身」と言う設定も、現在出家して配偶者がいないだけとも取れますし。
斬サムでその設定に惚れた。
歯並びが良く、後ろ髪のはねがチャームポイントの脳筋熱血爽やか馬鹿。
心優しき破戒僧（と書かれていた）。
実際大雑把で乱暴ではあるが気のいい子。（現代なら「少年」の年齢…）
尊敬しているのは口に出して言えないが爺様の和狆和尚。かーわいー。
零サムではどうやら修行し始めて間もない頃のような感じが。
最新作では坊主頭で登場するがあの居心地悪そうなところが可愛い。
それにその後元に戻るし。（20代後半になっても髪生やしたまま）
6歳の頃にはもうお酒を飲んでいたらしい。
斬サム出身なのでギャグキャラじゃないはずなんだが。
でかくてどっしりしているが、肉付きのバランスはいい。締まるとこ締まっています。
どこかに、和狆爺様の下に弟子入りしていた幻十郎や覇王丸とは修行時代、顔をあわせたことはないというのを読んだような記憶があるが（覇王丸と幻十郎が、か？）個人的には仲が良いといい。（幻十郎は無理だが
顔見知りであることは間違いないと思う。
覇王丸を兄として慕っていると良いよ。幻十郎は苦手そうだ。
二人とも7～10歳上だが、16歳前後で既に骸羅の方がでかい。（七尺一寸）
RPGゲームはこやつのためにプレイしたようなもの。
「花諷院骸羅っちゅう大層な名前じゃあ！」ってお前幾つだ。
本当、なかなか良い面構えしてると思うんですけど。
色さんの娘の命に「骸羅おじ様」と言われているようで。いいなぁ。ちっこい女の子とでかいおっさん。
再会したら号泣して抱きしめて命に「おじ様、痛いです」と苦笑して言われりゃ良いよ。


・風間三兄弟
いつの間にか血の繋がらない兄弟妹になっていた。
ポリゴンの頃から怪しいとは思っていたが、零で決定的になってやんの。
でも父親違いの異父兄弟という設定も考えられるのでまだ決定というわけでもないらしい。
火月のシスコンっぷりに磨きがかかってました。
好きなタイプに堂々と『葉月』とあった。
この子は葉月ちゃんで世界が回っている。
そして蒼月兄貴は弟妹で世界が回っている。
火月の好物は牡丹鍋。兄貴の趣味（特技？）が牡丹狩り。
（牡丹とはイノシシのこと）
零では兄貴が葉月ちゃんに火月の好きな牡丹鍋を作ってやりなさいと言っていた辺り、材料は兄貴がとってくると見た。
どんだけ弟好きやねん兄貴。
火月の幸せを感じるときは葉月ちゃんの作ってくれたご飯を食べる時。
（材料は兄貴より
兄貴の幸せを感じるときは、とりあえず火月と葉月ちゃんが完全に自分から離れていってから考えてみましょうと言っている。
天草では抜け忍となった火月と葉月を見逃し、風間忍軍の首領の謎の死の後ちゃっかり首領になっている兄貴。
しかもその後はさり気なく二人を援助しているらしい。
どんだけ弟妹好きやねん兄貴。
水邪炎邪や自分達の能力、蒼龍と朱雀の刀の秘密、全て知っているらしい兄貴。
全てではないし教えられてもいないが何となく理解している葉月ちゃん。
当事者のくせにまったく分かっていない火月。
…何となく兄貴と葉月ちゃんが火月はあのまま単純明快一直線でいてほしいなぁと思っているような気がしてならない。


・女性陣
とりあえずいろはさんはやりすぎだとドン引きした一人。
ミナも大概そうだよな…。やはり最近の世の中のはやりのせいか。
反面、レラはがっちり着込んでる。レラというか羅刹ナコは天草やアスラの時のような感じが好きです。
私はきわどい衣装やらむっちりぷにぷになえちい体格より、着込んでいる時にちらりと見える一瞬とかなだらかでさらりとした均整取れた体格の方が好みです。というか、特に前者はあの一瞬がいいと思う。
この間、大昔の雑誌を捨てようとしていたら某アニメ雑誌が出て来て、セクシーだったキャラとして、いつもはしっかり着込んでいるけど武器を取り出すときにほんの一瞬みえる太もも一本で一位を勝ち取ったキャラがおりました。
…やっぱり時代かな。
いろはさんの衣装もむしろ白黒でメイド服といくなら、スタンダードな和風でしっかり着込んで、何かやったら露出するくらいの方が良かったな。あんな格好で戦ってたら色々時代的にやばすぎやしないか。
しかし不思議なことに色さんは最初見ても引かなかった。
えちいなーとは思ったが、狙いすぎだ！という嫌悪感はなかった。何故だろう。
ところでナコルルとリムルルまで姉妹じゃなくなったのは何故だ。レラのせいだろうか。


・RPG（武士道烈伝）
サムスピ世間じゃあまり評価は宜しくないのか。
色々設定が違って本筋とは違うオリジナルストーリーだが、面白いと思う。
天草やミヅキが深く掘り下げられていて魅力が増したと思うのだが。
主人公は覇王丸、ナコルル、ガルフォード、橘右京、牙神幻十郎、チャムチャムから選べる。
他はサブキャラとして旅の仲間として、または助っ人として関わってくる。
骸羅は助っ人。しかも確かミヅキ編にしかでてこない…orz
主人公や仲間に応じてサブストーリーも展開する。
覇王丸だったらお静さんが出てきたり、右京だったらお圭さんが出てきたり。ガルだったら家族と会ったり。
一番凄いのが幻十郎。オリジナルキャラの鈴音の先祖様と何やら関係があったり（小説）壷振りのお蝶さんと何やらあったり。
ちなみにこのゲームでは遊郭にも行ける。（もちろん男性のみ）
一応一般向けですからやばいのはありませんが！
けれど遊郭に行くならやはり幻十郎じゃないといけない小心者。
試してみたくて右京でいったけど物凄く罪悪感が…。ただ舞とお酒と話を楽しむだけなのに。
幻十郎ならもう気兼ねなしにやるんだけどな。
何気に細かい遊び要素が入っていて丁寧だと思った。
しかし、キャラの扱いがそのキャラのファンにとってはがっかりすることもあるんだろうと思う。十兵衛はしょっぱなからやられてしまうし（汗
私も骸羅で覇王丸と幻十郎と何かイベントあったら嬉しいなとか思いましたし。もちっと活躍してほしいなとか。
でも全体的には面白かった。
大野さんの骸羅が見たかったけど。

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無題

アンクロゼ話。

彼女の家族っていやあ拾ってくれた両親と妹だよねと言う話。
両親設定は初期段階（GOC発売前）、ジーナさんは未亡人と言う設定でした。
でもそうするとロゼ子さんは相当育ってからじゃないと拾われないってことですよね。
だってエミリアがジーナさんの実の娘ならばエミリア生まれてないとおかしいし。
え、何、エミリアも拾い子かい。それとも貰い子？
まぁ、最初ドファンとメイミーの子供だって堂々と雑誌に書かれていたローザも発売後は高位魔族の娘になってたし。
GOC真書でも人間の夫婦に拾われたことになっているのでそっちで行きましょう。

　「ロゼ？」
　ある日の夜のことだった。
　本日のここでの仕事を終え、自室に戻ろうとした時だ。廊下に灯される淡い蝋燭の光の下、ゆっくりと通り過ぎる人影を見つけた。
　見間違い出なければ、あれはここの主だ。夜は更け、そろそろ誰もが寝静まる頃である。だと言うのに何故彼女はそこにいたのか。
　不思議に思って後を追う。次にその姿を見たのはひっそりと静まり返った、城下を望むことの出来るテラスだった。夜着ではない私服でぼんやりと柵にもたれかかっている。
　さて、ここで声を掛けてよいものか。
　どことなく、その後ろ姿は一人でいたい雰囲気を醸し出しているように見える。ならば声を掛けるのは無粋と言うものだ。けれど気にはなる。夜遅くに床にも就かず夜風にあたることは、疑問には思うが別段不思議ではない。そうしたくなるのは誰にでもあるだろう。思うのはその理由だ。
　しかし、かと言ってその理由を聞くのは憚れる。けれど一人にしておくのは少々気になる。時間も時間だ、何かあるのかもしれないが、早く部屋に戻って休んだ方がいいのではないか？
　普段使う思考とは別の回転を要するものに唸ってしまう。
　「……誰かいるの？」
　不意にロゼが振り返り、ぼんやりと静かに聞いてきた。
　「……すまない、私だ」
　ばつが悪そうに物陰から姿を現す。
　「アンクロワイヤー」
　驚いたように声のトーンを上げる。その声に恐縮を感じ、居心地悪げに頭をかいた。
　「その、邪魔をするつもりはなかったのだが、こんな所でどうしたのだろうと思ってな」
　一瞬、ぽかんとなったがすぐに柔らかく笑う。普段しかつめらしい顔できびきびと仕事をこなす彼が、酷く申し訳なさそうに、その大きな体を俯かせている姿に微笑ましさを覚えたのだ。
　「いいわ、別に。ちょっと気分転換に散歩してたの。月が綺麗だから見てただけよ」
　「そうか？」
　「ええ」
　落とすように笑うロゼを、それでもアンクロワイヤーはじっと見ていた。
　「なぁに？」
　「うん？　ああ、いや、………………」
　「どうしたの」
　「いや、……こういう時、何か言葉をかけた方がいいのだろうと思うのだが、何と言えばいいのか分からなくて、な。バイアード殿なら良い言葉を思いつくのだろうが……」
　真剣に眉を寄せて考え込むアンクロワイヤーに、ロゼは笑いを零した。
　「何だ？」
　「……ごめんなさい、……有難う」
　「……礼を言われることはしていないのだが」
　怪訝そうに、だが真面目に言い返す男にますます笑いが込み上げる。
　この男は初めて逢った時の印象とはまるで違って、いや、確かに覚えた印象そのままであるとも言えるのだが、真面目で堅物で、融通が少々利かない。けれどそれは横暴で理不尽なものではなく、相手を、自分なりに分かろうと懸命に考える姿勢でもあった。
　軍人としてはこの上なく有能でも、私人としてはとてつもなく不器用だ。
　「……少し、昔を思い出していたの」
　「昔を？」
　再び月を見上げるように背を向けた姿に、アンクロワイヤーは問い掛ける。そして逡巡してから、多少離れた隣にやってきて、同じように月を見上げた。
　「ええ。……家族のことを」

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勝手に皇国の守護者

妄想とオフィシャルでドン。
覚え書き。漫画設定主体。
小説ネタバレも多少含む。

■新城直衛
　＞＞オフィシャル
　推定28歳　男性　およそ160cmちょい
　皇国五将家が一つ駒城家育預。
　戦災孤児。駒城保胤に同じ孤児の蓮乃と共に拾われる。
　蓮乃は義姉。保胤は義兄。義父に篤胤。愛猫に千早。
　28歳時、天狼会戦に参戦。陸軍剣虎兵中尉。
　陸軍独立捜索剣虎兵第一一大隊第二中隊中隊本部付幕僚（中隊兵站将校）
　のち、野戦昇進大尉として第一一大隊大隊長となる。
　冷徹にして小心、英雄よりも魔王。酷く臆病でありながらやるべきことを為し非情に徹し偽善を為し、自分を恥じる。矛盾の人。
　性的に興奮すると相手の首を絞める癖がある。

　＞＞妄想
　蓮乃姐さんには幼い時より一切触れていない。（作者様…（涙
　思い焦がれて何より大事で憎くて愛しい。
　ユーリア姫の猛獣使い。
　姫様のことは世間知らずのしょうがないお姫様だと可愛がればいい。
　猪口曹長は何気に安定剤。阿吽の呼吸。


■猪口
　＞＞オフィシャル
　男性　新城より頭一つ分は高い。
　南嶼出身。幼い頃、山師へ徒弟に出されたことがある。
　陸軍剣虎兵曹長。
　陸軍独立捜索剣虎兵第一一大隊第二中隊中隊最先任下士官。
　元陸軍特志幼年学校助教。新城は教え子でその時からの付き合い。
　新城の片腕的存在。信頼が篤い。彼の性格を把握しよく補佐する。
　殴り倒した憲兵は敵の数より多い。

　＞＞妄想
　良くも悪くも軍人。
　新城が気兼ねなくものを言える一人。古女房で世話女房。
　第一一大隊のお父さんでお母さん。縁の下の力持ち。
　懐が深い。包容力がある。
　推定30代後半。190㎝前後。
　ただ優しいだけじゃない。


■西田
　＞＞オフィシャル
　おそらく27歳　男性
　新城の幼年学校の一つ下の後輩。
　陸軍剣虎兵少尉。飼い猫は隕鉄。
　陸軍独立捜索剣虎兵第一一大隊第二中隊小隊長。
　のち、中隊長の若菜の命により帝国軍の追撃を抑える捨て駒とされ戦死する。
　新城との付き合いも長く物怖じしない態度で接する。
　新城に猫（剣牙虎）との付き合い方を教えてもらっている。

　＞＞妄想
　およそ170センチの半ば。もうちょっと若いかもしれない。
　物事を一歩後ろから見ているところがある。
　それでいて物事を楽しむ。笑顔。
　気さくだが容易に深いところは見せない入らせない。

■漆原
　＞＞オフィシャル
　男性
　衆民出身。皇都の読本屋の三男。父親は衆民院の議員だった。
　新城の幼年学校の５つ下の後輩。ゆかりと言う妹がいる。
　陸軍剣虎兵少尉。
　陸軍独立捜索剣虎兵第一一大隊第二中隊中隊小隊長。
　新城の作戦を遂行するにあたり、誤って子供を射殺してしまう。
　それ以後、新城に対し反抗の意思を見せる。そして……。
　いささか真面目すぎるが愛嬌もある。
　新城はそこに経験が加わればいい将校になると見ていた。

　＞＞妄想
　23歳前後。将校の中で一番年下。
　およそ160㎝後半170㎝前半。小柄。
　生真面目で一本気で融通が利かない。純情。
　上の兄達を尊敬しているがよくからかわれている。
　小さな妹を可愛がっている。
　戦いの中で成長していく様は漢。
　新城を尊敬し、嫌悪し、憎み、憧れ、羨望した。

■兵藤
　＞＞オフィシャル
　男性。
　特志幼年学校の出。
　陸軍剣虎兵少尉。剣虎兵だが銃兵なので飼い猫はいない。
　陸軍独立捜索剣虎兵第一一大隊第二中隊尖兵小隊長。
　のちに第一一大隊集成第一中隊中隊長。
　新城の部下なので彼との会話には慣れている。

　＞＞妄想
　西田と同じくらいの身長。漆原より年上。西田より下。
　多少斜めに構えたところがある。
　意外に面倒見がよく周りを見渡せる視野がある。
　女性慣れしてるが遊び人というわけじゃない。
　接着剤。姉がいる。

■妹尾
　＞＞オフィシャル
　男性。
　陸軍剣虎兵少尉。飼い猫はいたが名前は不明。
　陸軍独立捜索剣虎兵第一一大隊第三中隊所属。
　2月11日の夜襲により第三中隊で唯一生き残った将校。
　のちに第一一大隊集成第二中隊中隊長。
　口調は丁寧で誰に対しても姿勢は崩さない。

　＞＞妄想
　少尉たちの中で一番背が高い。年は西田より下で兵藤より上、もしくは同じ。
　生真面目だが漆原より柔軟で融通が利く。
　穏やかで抑え役だが多少臆病。弟妹がたくさんいる。
　流されやすいが追い詰められると最後までふんばる。

　

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聖者屠りて悪鬼羅刹が行く

何となく思いついてしまったので都合がよくかつ設定おかしいのは百も承知。
取り合えず最初に書いてありますとおり、自分の好きなのしか書かんので。

あと私、ソウルズ2やってないので細かい突っ込みもスルー。
（早くやれ）

ミュウと誰かさんの話です。
ミュウファンにはきっついんじゃないだろうか。
いわゆる毒です。


8月7日に追記。

　聖者屠りし我ら　血の道を行く


　「こんにちは、お嬢さん」


　無垢な魂。幸せな魂。恵まれた魂。
　何も知らない魂。

　傷持つものをその綺麗な身で踏みにじる。


　薄汚れたローブをまとった青年。
　顔は分からないが声は楽しげだ。
　ミュウは立ち止まり塀の上に腰掛ける青年を見上げた。

　「こんにちは、君は誰？
　　あっ、ボクはミュウって言うんだ」

　「へぇ～、可愛い名前だね。
　　見た目も可愛いし、素直で本当に可愛いなぁ」

　「え？　そ、そうかなぁ」

　「うん。凄く可愛い。
　　ね、君もこの戦争に参加しているんだよね」

　「そうだよ。
　　この戦争を早く終わらせたくって頑張っているんだ」

　「そうなんだ、凄いねぇ、えらいねぇ。
　　解放軍って言ったら勇者を育てている学園の集まりだっけ」

　「そうじゃない人もいるよ。
　　皆、戦争で苦しんでいる人たちを助けたくて、力をあわせているんだ」

　「ふぅん、凄いね、立派だね。
　　じゃあ君は、勇者なんだ？」

　「ボクはまだまだだよ。
　　でも、いつか皆を助けられるような勇者になるんだ！」

　「へぇ」


　無垢な魂。幸せな魂。恵まれた魂。
　何も知らない魂。

　満面の笑顔で答えるそれは確かに可愛らしく。


　「凄いな、僕も頑張ったら勇者になれるかな？」

　「誰にだってなれるよ！
　　ね、君もボクたちのところに来ない？一緒に戦おうよ！」

　「一緒にか……そうだねぇ。
　　一緒に戦えば勇者になれるのかな。
　　ねぇ」

　「何？」



　「何人殺せば、勇者になれるのかな？」


　「──────」



　無垢な魂。幸せな魂。恵まれた魂。
　何も知らない魂。

　口元だけで青年は笑う。
　心底楽しそうに。
　それはいっそ、目の前の存在よりもただただ無垢な笑み。



　「ねぇ」

　「勇者は、いったい何人殺せば、なれるのかなぁ？」






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　可愛らしい顔が笑顔のまま凍りつき、次第に色を無くして行く。その様をうっそりと浸りながら青年は眺めていた。

　ああ、こいつもか。


　「……っち、違う！！
　そんな、人を、人を何人殺したら、勇者になれるか、なんて……っ
　そんなの違う！　そんなの、勇者なんかじゃないよ！
　勇者は、勇者は、『勇気ある者』のことを言うんだ、
　それじゃあ、ただの人殺しじゃないか！！」

　動揺と怒りを込めた声を張り上げ、娘は絶対的な意思を貫くかの如く叫んだ。
　青年の口角が持ち上がる。

　「っへぇ～？」

　あからさまな、蔑みの声。

　「じゃあ何。
　勇者ってのは、人を殺さないのかよ」

　先程までの、奇妙に朗らかで気さくな態度が消えうせ、青年はフードを被ったまま、轟然と顎を持ち上げ、娘を見下ろした。

　「そうだよ！
　勇者は、人を殺すんじゃない、人を助けるんだ！
　困っている人たちを自分がもてる力を出し切って助けるんだ！
　皆の平和を作るために戦うんだ！」

　「っハッ！」

　嘲笑。
　更に娘への侮蔑が濃いものへと変化する。

　「アンタ、それ、本気で言ってんの？
　本気だったら大したもんだな～。ボク、感心しちゃうよ？」

　「どういう、意味」

　隠しもされない蔑み。

　見下され、罵倒されたことはある。謂れの無い暴言を叩きつけられたこともある。けれど娘はそんな言葉も、幼く無垢であるがゆえの率直な怒りと、物怖じしない態度、そして真っ直ぐな心根で受け止め、いつしかそれを吐いた者たちとすら友誼を交わしていた。

　だが。

　「アンタ、人を殺したこと無いだろう」

　「──────」

　「いや、案外あるかもね？　ただ、アンタが知らないだけで。知ろうとしないだけで」

　口元に笑みを湛えたまま語るこの青年の態度は、過去に経験したことのないほど、何の迷いも無く娘に向けられている。

　「綺麗で可愛いお嬢さん♪
　勇者を夢見る女の子！
　アンタが歩いたあとには、傷つき倒れる守るべき民人達！
　キャハハハッ！」

　声高らかに、道化の如く塀に立ち上がり、両手を叩き合せ歌い上げる。
　何よりも楽しげな声は、間違いなく娘を蔑んでいた。


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まだまだ続く。

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